Чудеса мексиканской пещеры кристаллов

Cueva de los Cristales – самая потрясающая пещера кристаллов на планете, настоящая фантастика под землей!  Она была открыта совершенно случайно в шахтовом комплексе под городом Найка (Мексика) в 2000 году на глубине 300 метров.

 Пещера Кристаллов – это полость в горе в форме подковы. Высота многих кристаллов достигает размеров огромных деревьев, и все они уникальны. Фантастические по красоте кристаллы пересекают пространство пещеры в разных направлениях. Пол пещеры покрыт практически идеально огранёнными прозрачными блоками, на которых находится наибольший из кристаллов,  когда- либо обнаруженный на Земле. Он имеет размеры: 11 метром в длину, 4 метра в ширину и весит 55 тонн!

 В пещере стоит жара 48 ° С при влажности 90-100%. Обычно человек не может здесь пробыть более 10 минут. Поэтому для исследований пещеры применяют специальное снаряжение, но и в нем пребывание в пещере чрезвычайно опасно.  Cueva de los Cristales буквально «высасывает» из людей все соки : человек теряет около 2 литров жидкости в течение одного похода.

 Профессиональный фотограф Мэттью Рейдер, специалист по экстремальным съемкам писал, что ему работа в пещере дались нелегко, и сделать чёткие фотографии так и не удалось, даже используя все имеющиеся в арсенале уловки и оборудование.

Мэттью рассказывал, что он был настолько взволнован открывшимися видами, что терял счет времени, и с трудом выбрался на поверхность в полуобморочном состоянии. Он не мог поверить, что эти фантастические творения – всего лишь кристаллическая форма гипса, образовавшаяся под воздействием сил природы.

 Дело в том, что под пещерой на глубине 5 км проходит поток из расплавленных камней, так как Найка находится на древнем разломе над магматической полостью.  Этот поток нагревает подземную  воду, в ней растворяется гипс. Затем огромное давление выталкивает воду с растворенными минералами в полости горы, где уже происходит кристаллизация.

Ученые подсчитали скорость роста кристаллов в зависимости от температуры и получили следующие цифры: при 55 °C метровый кристалл вырастет примерно за 990 тысяч лет, а при 56 °C – за 500 тысяч. В пещере Cueva de los Cristales кристаллы гипса росли 500 тыс. лет при температуре 54-58 °.

 И вот в 2000 году шахтеры Найкской горнодобывающей компании Industrias Peñoles, прокладывая  дренажный туннель в шахте, заметили небольшой лаз, который вел в помещение примерно 10 на 20 метров. Луч фонаря, которым они осветили комнату, многократно отразился в разных направлениях, будто кто-то разбил здесь гигантское зеркало.

 Потрясенные увиденным и, не понимая, что за сказочный мир им открылся, шахтеры немедленно сообщили о находке главному инженеру Роберто Гонсалесу. Тот понял, что пещера – новое чудо света, и изменил маршрут бурения туннеля, закрыв вход железной дверью.

  Но эти меры не смогли остановить одного из рабочих, который проник туда, пытаясь украсть кристаллы и унести их в полиэтиленовом пакете. Похититель жестоко поплатился: от горячего воздуха пещеры он потерял сознание и его нашли сваренным заживо через несколько дней.  

 Впоследствии непутевые грабители еще пару раз пытались пробраться в пещеру, взломав замки, но все случаи оканчивались плачевно. Например, на одного из охотников прямо на месте преступления упал кристалл, проткнув его насквозь.

 В настоящее время доступ в пещеры открыт только для ученых в рамках проекта « Найка».  Из пещеры постоянно откачивается вода, но кристаллы разрушаются на воздухе, поэтому ученые стараются сделать их видео, чтобы оставить память для потомков.  Вполне вероятно, что компания Industrias Peñoles, ведущая добычу серебра, цинка и свинца в шахтовом комплексе, в случае, когда их запасы подойдут к концу, просто затопит пещеру.

 Пока же ученые пытаются разработать способ сохранения кристаллов селенита плавным снижением температуры. Специалисты же горнодобывающей компании планирует оснастить Пещеру Гигантских Кристаллов системой кондиционирования и, вполне вероятно, что через год ее могут увидеть первые туристы.

 В 1910 году, почти за сто лет до открытия  Cueva de los Cristales, в шахтах Найка была обнаружена пещера Мечей, расположенная на глубине 120 метров. Она была заполнена прозрачными светлыми кристаллами метровой длины и также поразила первооткрывателей своей красотой. Видимо, рост селенита был остановлен после того, как температура упала до критического уровня.

 В 2009 году был найден Ледяной дворец - дальняя комната Пещеры Кристаллов. Он расположен на уровне 150 метров,  поэтому селенитовые кристаллы так же, как в Пещере Мечей, не выросли до гигантских размеров. Отличительная особенность кристаллов ледяного дворца - причудливая форма. Они имеют нитевидные образования и  формирования в форме "цветной капусты". Кроме того, эта пещера не затапливается.

 Ученые убеждены, что существуют множество других кристаллических комнат. Но раскроют ли они свои красоты перед людьми – неизвестно.