Древние египтяне предпочитали секс в жару

Древние обитатели Нильской долины старались подгадать зачатие ребёнка к разливу великой реки: раз боги делают землю плодородной, то и людям отставать негоже.

В Древнем Египте предпочитали зачинать детей в июле и августе — в самое жаркое время года.

К такому выводу пришли исследователи, копавшиеся в некрополе оазиса Дахлы возрастом 1 800 лет. Это место расположено примерно в 720 км к юго-западу от Каира. Люди, похороненные там, жили в древнем городе Келлисе с населением в несколько тысяч человек. То были времена господства Римской империи и распространения христианства, но традиционные египетские верования всё ещё сохраняли силу.

На сегодня раскопано 765 могил, в том числе извлечены останки 124 индивидов, погребённых через 18–45 недель после зачатия. Прекрасная сохранность позволила исследователям датировать возраст на момент смерти. Удалось также определить месяц кончины, поскольку могилы ориентированы по восходящему солнцу, которое в течение года поднимается в разных и хорошо известных местах.

Эти наблюдения и другая информация говорят о том, что пик рождаемости в Келлисе приходился на март и апрель, то есть детей предпочитали делать в июле и августе, когда температура в Дахле зачастую превышала 40 °C.

Пик смертности женщин детородного возраста тоже приходился на март и апрель, то есть значительное число матерей умирало во время родов.

Ранее картину рождаемости в Древнем Египте пытались восстановить по данным переписей, а могилы рассказали об этом впервые, отмечает ведущий автор исследования Лана Уильямс из Университета Центральной Флориды (США).

Для других древних культур Средиземноморья летний секс не был характерен: слишком сильная жара, как правило, снижает либидо, а порой — и качество спермы. Однако в самое жаркое время жители Египта ложились в постель с целью зачать ребёнка более чем на 20% чаще, чем в среднем за год. Вероятно, это было связано с поверьем, ассоциировавшим женскую фертильность с разливом Нила, который приносил на поля плодородный ил. По словам г-жи Уильямс, этот обычай сохранялся и впоследствии — после принятия христианства — и даже дожил до наших дней. По данным Всемирной организации здравоохранения, пик рождаемости в Египте в 1920–1930-х годах тоже приходился на март и апрель.

С самой большой неохотой детей зачинали в районе января (на 20% реже, чем в среднем за год). А это уже, по-видимому, было связано с новой религией — христианством, которое требовало воздержания в определённые дни. В раннем египетском христианстве муж и жена должны были избегать секса по субботам, воскресеньям, средам и пятницам, в течение 40 дней Великого поста и перед причастием. По какой-то причине жители Келлиса строже всего следовали этим рекомендациям именно в январе.

Г-жа Уильямс полагает также, что сам факт планирования зачатий указывает на наличие контрацептивов. Действительно, древнеегипетская медицина знала несколько противозачаточных средств. Например, Кахунский папирус, составленный около 3 800 лет назад, упоминает крокодилий помёт и мёд в качестве ингредиентов оных. Каким образом они употреблялись, из текста трудно понять. Один из вариантов прочтения гласит: «Смазать матку, предварительно обработав её натром». По мнению г-жи Уильямс, это не столько предотвращало зачатие, сколько отбивало у мужа охоту. И всё же в этих снадобьях был биологический смысл: крокодилий помёт повышает кислотность, а мёд обладает антибактериальным действием. Конечно, с современными спермицидами не сравнить, но тоже в некоторой степени эффективно.

Интересно, что данные переписей римского времени говорят о другом: рождаемость в Египте достигала пика в мае и июне. Это противоречие объясняется очень просто: переписи были приурочены к периодам сбора налогов, и простой люд, естественно, тянул с регистрацией новорождённых до последнего.